Día del Ingeniero Ambiental.
El Día del Ingeniero Ambiental se conmemora en México para concientizar a todos los sectores de la población sobre la importancia de esta profesión para el cuidado y preservación del medio ambiente en el desarrollo de actividades humanas y el crecimiento de la economía. Se celebra el 31 de enero, recordando la fundación del Colegio de Ingenieros Ambientales de México A. C., en 1996.
¿Qué es la ingeniería ambiental?
Es una profesión muldisciplinaria que integra conocimiento de diversas ciencias y la ingeniería con el objetivo de estudiar, evaluar y resolver técnicamente los problemas causados por el impacto del ser humano en el medio ambiente en matrices como aire, agua, suelo, ruido y emisiones radioactivas, así como el manejo integral de residuos en cualquiera de sus 3 clasificaciones (sólidos urbanos, de manejo especial y peligrosos), además de encargarse del manejo adecuado de recursos naturales.
Esta ingeniería busca ofrecer soluciones mediante el desarrollo y aplicación de sistemas tecnológicos y biotecnológicos para administrar sustentablemente al ambiente.
Origen de la ingeniería ambiental en México.
La Ingeniería Ambiental nace en México en 1951 como una especialidad de la Ingeniería Civil, la cual, para ese momento, tenía como nombre Ingeniería Sanitaria. Esta disciplina estaba orientada únicamente al diseño y operación de sistemas de suministro de agua potable y alcantarillado, así como a la recolección y manejo de residuos sólidos municipales, hoy en día conocidos como Residuos Sólidos Urbanos (RSU).
Al paso de los años, se hizo imperativo ampliar la cobertura de esta Ingeniería, pues el avance tecnológico, las grandes concentraciones urbano-industriales y la sobreexplotación de los recursos naturales demandaban soluciones más complejas. Se reconoció que las soluciones dependían también del contexto económico, de las políticas internas y externas y así, se logró idear planes de estudio que se encaminaran al entendimiento de los mecanismos de la naturaleza y los procesos de producción para lograr una armonía entre ellos y así prevenir y controlar el deterioro ambiental.
Desarrollo en el mundo.
Como en otras áreas, los alcances de la ingeniería ambiental se han acrecentado a partir de eventos particulares que trazaron la necesidad del desarrollo de planes, acciones tecnológicas, sistemas y métodos que cumplan con los retos asociados.
Estos eventos están relacionados con el agua, la calidad del aire, accidentes industriales y el cuidado del ambiente.
Agua.
El agua es el recurso fundamental para la vida, por lo que su manejo y distribución ha sido uno de los mayores menesteres desde las sociedades antiguas, esto llevó a la construcción de infraestructura para satisfacer el abastecimiento de agua y a su vez, la necesidad de un adecuado manejo de las aguas residuales.
Un hito relevante es el caso del cólera ocurrido en Inglaterra, epidemia que se demostró era transmitida por el agua y estaba relacionada directamente con la calidad de la misma. A raíz de esto, el ingeniero Joseph Bazalgette propuso un plan de saneamiento en el Río mediante el cual se transportaba esta enfermedad, con la intención de mejorar la calidad del agua y como consecuencia, la salud de la población.
Calidad del aire.
En el siglo XVIII y XIX, las industrias y hogares utilizaban carbón y leña como principales fuentes de energía, por lo que se emitían gases, cenizas y partículas en grandes cantidades a la atmósfera local. En el año de 1952, en la ciudad de Londres, se presentaron condiciones atmosféricas particulares que, en conjunto con las emisiones derivadas de la quema de leña y carbón de los londinenses, causó una gran niebla tóxica, la cual presentó aproximadamente 200 metros de espesor. Se estaba emitiendo humo, dióxido de carbono y dióxido de azufre, mismos que se mezclaron con las partículas de agua y la niebla y se formó lluvia ácida.
Se observó un incremento de en los niveles de smog, y con ello, se registró un aumento de hospitalizaciones por problemas respiratorios, así como la muerte de 4,000 personas más de lo usal, lo cual se atribuyó a las concentraciones extremas de contaminantes en el aire. A partir de esto, el aire limpio se declaró como una prioridad legislativa.
En la actualidad, a Ingenieria Ambiental ayuda a reducir emisiones contaminantes a través de la implementación de energía eficiente, alternativas al consumo de combustible fósil y sistemas de control de la contaminación atmosférica.
Accidentes industriales.
La actividad industrial tiene asociados riesgos en los procesos que se realizan, por lo que, de no preverlos, son susceptibles a ocasionar accidentes de diferentes magnitudes con alcances de vida humana e impacto ambiental. Algunos de ellos han servido como antecedente para la creación de campos de acción y desarrollo a la ingeniería ambiental, que no necesariamente se enfocan en la prevención y control de la contaminación del ambiente.
Un hito en la historia de los accidentes industriales es el de Bhopal en la India, en el cual, una fuga de metil-isocianato en la empresa Union Carbide, formó una nube tóxica que provocó alrededor de 20,000 muertes. Derivado de esto, se aceptó de manera colectiva la responsabilidad de los efectos que las industrias son capaces de provocar, por lo que desde entonces se busca la identificación de riesgos ambientales y laborales junto con la implementación de medidas de reducción de estos riesgos.
Campos de aplicación.
El ingeniero ambiental participa en la planeación, diseño, ejecución de programas y de instalaciones para la mitigación y el control de la contaminación de las diferentes matrices, como lo son agua, el aire y el suelo; así como en el manejo y tratamiento de residuos sólidos urbanos, de manejo especial y peligrosos. Opera y administra obras de protección al ambiente; trabaja en conservar y restaurar los recursos naturales y la biodiversidad.
Puede desempeñarse en la industria química, en empresas de consultoría y asesoría ambiental, en la construcción, como investigador, en el sector de la tecnología y de protección al medio ambiente. Algunas de sus actividades principales son:
- Diagnósticos ambientales, proyectos de saneamiento de agua, tratamiento y distribución de la misma.
- Manejo integral de residuos a través del diseño e implementación de sistemas y planes de manejo de estos.
- Evaluación de proyectos con impacto ambiental, en donde realizan estudios que se encaminan a la prevención, mitigación o remediación de los impactos negativos.
- Orientan a industrias en temas legales sobre el marco ambiental, para que éstas se encuentren reguladas por los diferentes niveles de gobierno.
- Vela por la seguridad de los trabajadores involucrados en la industria a través de normas de la STPS.
- Utiliza técnicas matemáticas, modelos informáticos e interpretación de datos para evaluar o pronosticar problemas ambientales.
Importancia de esta disciplina en el país.
La ingeniería ambiental juega un papel esencial en México debido a los numerosos desafíos ecológicos y sociales que enfrenta. El país, con su vasto territorio, biodiversidad y altos índices de urbanización, debe abordar problemas como la contaminación del aire, la gestión de residuos, el agotamiento de recursos naturales y las consecuencias del cambio climático. En este contexto, la ingeniería ambiental se presenta como una herramienta clave para encontrar soluciones técnicas y sostenibles que permitan equilibrar el desarrollo económico con la protección del medio ambiente.
Uno de los principales retos de México es la contaminación, especialmente en sus principales ciudades, como la Ciudad de México, que enfrentan altos niveles de emisiones de gases contaminantes debido al tráfico vehicular, la industria y otras actividades humanas. La ingeniería ambiental contribuye en el diseño e implementación de sistemas para mejorar la calidad del aire, optimizar el uso de energías renovables y fomentar tecnologías más limpias que reduzcan la huella de carbono del país.
La gestión del agua es otra cuestión crítica. México es un país con una distribución desigual de recursos hídricos, donde ciertas regiones enfrentan sequías severas, mientras que otras sufren de contaminación en sus cuerpos de agua. Los ingenieros ambientales son responsables de desarrollar soluciones para el tratamiento y purificación de aguas residuales, así como de diseñar sistemas de captación y almacenamiento de agua que aseguren su uso eficiente y sostenible.
La protección de la biodiversidad es una prioridad, pues México es uno de los países más biodiversos del mundo, sin embargo, sus ecosistemas son amenazados por la deforestación, la expansión urbana y la sobreexplotación de recursos naturales. La ingeniería ambiental contribuye al diseño de proyectos de restauración ecológica, conservación de hábitats y manejo sostenible de los recursos naturales.
En conclusión, la ingeniería ambiental es fundamental para enfrentar los retos ambientales de México. Su papel no solo radica en la solución de problemas inmediatos, sino también en la construcción de un futuro más sostenible, en el que el desarrollo económico y la protección del medio ambiente vayan de la mano. La innovación, la educación y el compromiso con la sostenibilidad son claves para asegurar un futuro más saludable y resiliente para las próximas generaciones en México.
Ing. Diana Karen Sierra Pérez.
Bibligrafia.
Facultad de Ciencias Sociales y Humanidades. (2019, enero). LA HISTORIA AMBIENTAL EN MÉXICO: ESTUDIOS DE CASO. UASLP. https://www.uabcs.mx/documentos/posgrados/desyglo/productividad/DraMarthaMichelineCari%C3%B1oOlvera/2%20Cap%20Libros/CAP%20Oasis%20entre%20mares%202019.pdf
González, A. (s. f.). Ingeniería ambiental. UAM. https://academicos.azc.uam.mx/akb/akb_files/Cursos/IngSoc/ambiental/03ambiental.pdf
No.111; LA INGENIERÍA AMBIENTAL EN MÉXICO. PÁGINA 3 DE 10. (s. f.). http://publicaciones.anuies.mx/acervo/revsup/res111/txt4_3.htm
